1. Perdita del senso dell'olfatto.
Questo è uno dei più strani, meno conosciuto, e, spesso, primo avviso del morbo di Parkinson, ma quasi sempre viene riconosciuto troppo tardi.
Insieme con la perdita dell'olfatto ci potrebbe essere la perdita del gusto, perché i due sensi si sovrappongono.
2. Disturbi del sonno.
I neurologi sono preoccupati per una condizione di sonno nota come rapidi movimenti oculari disturbi del comportamento (RBD)
Le persone agiscono i loro sogni durante il sonno REM, la fase del sonno più profondo.
Le persone con RBD possono gridare, tirare calci, o digrignare i denti. Essi possono anche aggredire i loro compagni di letto.
Circa il 40 per cento di persone con RBD possono sviluppare il Parkinson addirittura dieci anni più tardi, pertanto questo è un segnale che vale la pena di prendere sul serio.
3. Costipazione e altri problemi intestinali e della vescica.
Uno dei più comuni segni precoci di Parkinson - e più trascurato, poiché ci sono molte altre possibili cause - è la stitichezza e il gas intestinale.
Questo perché il Parkinson può influenzare il sistema nervoso autonomo, che regola l'attività dei muscoli lisci come quelli che lavorano nelle viscere e della vescica, che, diventando meno sensibili ed efficienti, rallentano l'intero processo digestivo.
Un modo per riconoscere la differenza tra stipsi ordinaria e la stitichezza causata dal morbo di Parkinson è che quest'ultima è spesso accompagnata da una sensazione di pienezza,
anche dopo aver mangiato molto poco, e può durare per un lungo periodo di tempo.
Quando anche il tratto urinario è influenzato, alcune persone hanno difficoltà a urinare, mentre altri iniziano ad avere episodi di incontinenza.
4. La mancanza di espressione facciale.
La perdita di dopamina può interessare i muscoli facciali, rendendoli rigidi e lenti, causando la conseguente caratteristica mancanza di espressione.
Il termine "maschera di Parkinson" è usato per descrivere la forma estrema di questa condizione, ma si manifesta solo in stadi avanzati della malattia.
Come tutti i sintomi precoci, i cambiamenti sono lievi: è più facile riconoscerli da una lentezza nel sorridere, nell'aggrottare le sopracciglia, o nel guardare in lontananza.
Un altro segno meno frequente è l'ammiccare.
5. Dolore al collo persistente.
Questo segno è particolarmente comune nelle donne, che in una indagine sul modo in cui hanno scoperto di essere malate,
l'hanno riportato come il terzo più frequente segnale di avvertimento (dopo il tremore e la rigidità).
Il dolore al collo causato dal Parkinson è diverso da quello comune, principalmente per il fatto che persiste, a differenza di uno stiramento o di crampi, che dovrebbe andare via dopo un giorno o due.
6. Scrittura lenta e stretta.
Uno dei sintomi di Parkinson, noto come bradicinesia, è il rallentamento e la perdita di movimenti spontanei e di routine.
Il rallentamento della scrittura è uno dei modi più comuni in cui la bradicinesia si presenta.
La scrittura comincia a diventare più lenta e faticosa, e sembra spesso più piccola e più stretta di prima.
Lavarsi e vestirsi sono altre aree in cui appare la bradicinesia.
Spesso infilarsi i vestiti, abbottonarsi o essere in grado di chiudere le cerniere richiede molto tempo.
7. Cambiamenti del tono della voce e della parola.
La voce di una persona malata di Parkinson comincia a cambiare, diventando spesso molto più flebile e monotona.
Questo è spesso uno dei segni precoci che dovrebbero allarmare la famiglia e gli amici, molto prima che il paziente venga a sapere di essere malato.
Anche pronunciare male le parole è una caratteristica della malattia, perché, irrigidendosi i muscoli facciali, diventa più difficile enunciare chiaramente.
Questo problema è così caratteristico della malattia che i ricercatori stanno lavorando su una tecnica di analisi della voce che potrebbe eventualmente essere utilizzata per uno screening precoce e come strumento diagnostico.
8. Braccia che non oscillano liberamente.
"Ridotto movimento del braccio" è come i medici descrivono questo sintomo.
Pensate a questo come a una rigidità di movimento: per raggiungere un vaso sullo scaffale più alto o per giocare a tennis noterete che il braccio non si estenderà più di tanto.
In alcune persone questo si nota quando camminano, un braccio oscillerà meno rispetto all'altro.
Un modo per distinguere questo sintomo dall'artrite o da lesioni è che le articolazioni non sono coinvolte e non c'è dolore.
9. Eccessiva sudorazione.
Quando il Parkinson colpisce il sistema nervoso autonomo, lede la capacità di autoregolamentarsi del corpo, causando dei cambiamenti della pelle e delle ghiandole sudoripare.
Alcune persone si trovano a sudare in modo incontrollabile quando non c'è alcuna ragione apparente, come il calore o l'ansia.
Il termine ufficiale per questo sintomo è iperidrosi.
Molti malati hanno anche un problema di salivazione in eccesso, ma questo è effettivamente causato da difficoltà di deglutizione, piuttosto che da una produzione di più saliva.
10. Cambiamenti di umore e di personalità.
Gli esperti non sono certi perché, ma ci sono una serie di cambiamenti di personalità correlati con il Parkinson, come il manifestarsi dell'ansia nelle situazioni nuove, il ritiro sociale, e la depressione.
Diversi studi dimostrano che la depressione, in chi non l'aveva precedentemente sperimentata, è stato il primo segnale che molti malati e le loro famiglie avevano notato, ma non erano stati in grado di attribuirla al Parkinson.
Alcune persone sperimentano anche dei mutamenti nelle loro abilità di pensiero, in particolare la concentrazione e le cosiddette "funzioni esecutive" che governano la progettazione e l'esecuzione di attività.
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